Που ακριβώς βρίσκεται το… Melchester;

Μοντέλο του Σ.Σ. του Μίλτσεστερ
Πηγή: littleenglandmodelvillage.weebly.com/

Melchester ή... Milchester;

(Γράφει ο Νίκος Δ. – Θ. Νικολαΐδης)

Το Melchester, η (φανταστική) πόλη στην οποία έχει έδρα η (επίσης φανταστική) τοπική ποδοσφαιρική ομάδα (Melchester Rovers) δεν υπάρχει, φυσικά, σε κανέναν χάρτη της Αγγλίας. Συνυφασμένο με τις αθλητικές επιδόσεις του Roy Race και των συμπαικτών του, το Melchester εικονίζεται μόνο στις σελίδες όσων εντύπων φιλοξένησαν από τις 11 Σεπτεμβρίου 1954 έως και πρόσφατα, την εμβληματική βρετανική εικονογραφημένη σειρά με τίτλο Roy of the Rovers. Θα μπορούσε κάποιος να υποθέσει ότι ο αρχικός συγγραφέας του έργου Frank S. Pepper (1910-1988) είναι πιθανό να εμπνεύστηκε το όνομα της πόλης (και της ομάδας) επηρεασμένος από το «σύμπαν» χαρακτήρων και τοπωνύμιων της διάσημης συναδέλφου του, Agatha Christie (1890-1976).

Πιο συγκεκριμένα, μία (υποθετική) πόλη με σχεδόν το ίδιο όνομα (Milchester[*]) αναφέρεται επανειλημμένως στην αλληλουχία βιβλίων αστυνομικών περιπετειών της Christie, που έχουν ως πρωταγωνίστρια την ερασιτέχνη ντετέκτιβ, Miss Marple. Το πρώτο από τα μυθιστορήματα στο οποίο εμφανίζεται το Milchester, τιτλοφορείται A Murder is Announced και κυκλοφόρησε αρχικά (σε συνέχειες) από την εφημερίδα Daily Express, το Φεβρουάριο του 1950.

[*]Το Μίλτσεστερ είναι μια πόλη με πανεπιστήμιο και γενικό νοσοκομείο. Βρίσκεται λίγο περισσότερο από μία ώρα από το Μπράκχαμπτον, το οποίο απέχει σαράντα λεπτά με το τρένο από τον σταθμό Πάντινγκτον του Λονδίνου. Ακόμη, είναι σχεδόν εννέα μίλια από το Σεντ Μέρι Μιντ και πενήντα λεπτά (με το λεωφορείο) από το Τσίπινγκ Κλέγκχορν.

Το Melchester, υπήρξε τελικά!

Σχέδιο (και προσχέδια) του J. Colquhoun
(κάτω αριστερά φαίνεται η διεύθυνση κατοικίας)

Ωστόσο, νεότερα δεδομένα προέκυψαν στην έρευνά μας. Όπως με ενημέρωσε ο Βρετανός φίλος μας, Matthew Richards, επικεφαλής της διαδικτυακής εκπομπής (podcast) του Καναλιού Youtube, με τίτλο  Champ We Are United (που ασχολείται εκτενώς με τα κόμικς του Ηνωμένου Βασίλειου των παλαιότερων δεκαετιών): "Melchester είναι, στην πραγματικότητα, το όνομα που χρησιμοποιούσε στα βιβλία του ο διάσημος συγγραφέας Thomas Hardy (1840-1928) ως αντικατάστατο της (υπαρκτής) βρετανικής πόλης Salisbury. Επιπλέον, στη σελίδα "The Mighty World of British Comics", το μέλος Phil Shrimpton έκανε μία ανάρτηση, από την οποία προκύπτει πως ο Joe Colquhoun (1926-1987) ζούσε σε ένα σπίτι που ονομαζόταν Melchester! Το πιθανότερο, λοιπόν, είναι, ότι το σπίτι πήρε το όνομά του από το τοπωνύμιο του Thomas Hardy και (εν συνεχεία) ο Colquhoun το επέλεξε για το όνομα της πόλης (και της ομάδας) στη σειρά Roy of the Rovers"