Σεζόν 1959-60: Δια πυρός και σιδήρου!

Μετά από μια υπέροχη καλοκαιρινή περιοδεία στην Ιταλία, οι Ρόβερς αναχώρησαν για ένα ακόμη ταξίδι προετοιμασίας, αυτή τη φορά στην Κορνουάλη. Καθώς ο έως τότε βασικός δεξιός εξτρέμ Ντικ Στόουκς είχε ζητήσει μεταγραφή για οικογενειακούς λόγους, ο προπονητής Μπεν Γκάλογουέϊ από καιρό προσπαθούσε να αποκτήσει, στη θέση του, το νεαρό Ραφαέλ Καννόφσκι, διεθνή με την Εθνική Ομάδα της Μακροβάνια.

Συμπωματικά, ο ποδοσφαιριστής βρίσκεται στο δρόμο της Μέλτσεστερ, όταν ο Ρόυ άθελά του τον τραυματίζει ελαφρά στο δρόμο, οδηγώντας. Αποδεικνύεται ότι ο Ράφαελ, μαζί με τον πατέρα του (προπονητή στην Εθνική Ομάδα), έχουν καταφύγει ως πρόσφυγες στην Αγγλία, προσπαθώντας να αποφύγουν πολιτικές διώξεις από το αυταρχικό καθεστώς της χώρας τους.

Ο μικρός, που μετά το ατύχημα έχει υποστεί παροδική αμνησία, απάγεται από πράκτορες της ξένης κυβέρνησης, αλλά ο Ρόι με τον Μπλάκι καταφέρνουν να τον αποσπάσουν από τα χέρια τους και να επιστρέψουν μαζί στο Μέλτσεστερ, όπου ήδη έχει ξεκινήσει ένας αγώνας εναντίον της Μπράιμουθ Σίτι για το Πρωτάθλημα. Οι Ρόβερς είχαν βάλει στο γήπεδο μόνο εννέα παίκτες, με έναν αναπληρωματικό στη θέση του Μπλάκι, περιμένοντας τους άλλους δύο να γυρίσουν. Βρέθηκαν έτσι πίσω στο σκορ (2-0), όμως η επιστροφή των τριών παικτών ανατρέπει τα δεδομένα και το παιχνίδι κερδίζεται υπέρ τους (3-2).

Μαζί με τον «Ραλφ» (όπως τον αποκαλούν όλοι) βασικό στη δεξιά επιθετική πτέρυγα των Ρόβερς, δύο άλλοι παίκτες μπαίνουν στην πρώτη ομάδα: Ο δεύτερος τερματοφύλακας Μάικ Ντρούρι και ο μεσοεπιθετικός Κεν Χάρκομπ. Στην πρώτη τους προπόνηση όμως, συνέβη μια καταστροφή, καθώς ένας εμπρηστής έβαλε φωτιά στα αποδυτήρια του σταδίου «Μελ Παρκ». Ο Μπλάκι παγιδεύτηκε και παραλίγο να καεί ζωντανός, αλλά περιέργως θεωρήθηκε ύποπτος. Οι παίκτες των Ρόβερς, ωστόσο, υποψιάστηκαν τον Χάρκομπ και τον έδιωξαν κατά τη διάρκεια του «ντεμπούτο» του εναντίον της Κάρλινγκτον Κάουντι. Ο Ρόι τότε επενέβη άμεσα, απαιτώντας να του δοθεί το τεκμήριο της αθωότητας. Στην επανάληψη της αναμέτρησης και ενώ στο πρώτο ημίχρονο έχαναν 2-0, οι Ρόβερς σημειώνουν τέσσερα γκολ κατακτώντας τη νίκη με 4-2. Δύο από τα γκολ πέτυχε ο Χάρκομπ, που αργότερα προέκυψε ότι ήταν παντελώς αμέτοχος στο συμβάν της πυρκαγιάς.

Το μυστήριο λύθηκε κατά την ανάπαυλα ενός φιλικού ματς με της αυστριακή Φλόντερμιτς. Ήταν ο Μάικ Ντρούρι που είχε ξεκινήσει την πυρκαγιά, καθώς ο εγκληματίας συνεργός του είχε θάψει κλεμμένα χρήματα κάτω από την κεντρική κερκίδα, πριν από χρόνια. Ο Μπλάκι ήταν καθαρός!

Ακολούθως η Μέκτσεστερ  αντιμετωπίζει το Σαν Αντζινό (πρωταθλητές της Νότιας Αμερικής) στο Διεθνές Κύπελλο Συλλόγων. Μετά από μια ισοπαλία (2-2) στον εντός έδρας αγώνα, το τζετ των Ρόβερς -ταξιδεύοντας για τη ρεβάνς- δέχτηκε επίθεση από μαχητικά αεροσκάφη των επαναστατών της Μπελτίγκουα, ενός νησιού στην Καραϊβική που έχει καταστραφεί από τον εκεί, διεξαγόμενο πόλεμο. Η αποστολή της Μέλτσεστερ υποχρεώνεται σε αναγκαστική προσγείωση και τα μέλη της συλλαμβάνονται από τους αντάρτες. Μετά από διάφορες περιπέτειες, ευτυχώς δραπετεύουν και φτάνουν ταλαιπωρημένοι στο Σαν Αντίγκο. Έχοντας αρκετούς παίκτες τραυματίες, οι Ρόβερς  χρησιμοποίησαν στην ενδεκάδα, ακόμη και τον… αδελφό του Χιούι Γκρίφιθς, τον Τζον. Ηττήθηκαν βέβαια, αλλά χειροκροτήθηκαν από το κοινό!

Επέστρεψαν στην πατρίδα ως ήρωες και συνέχισαν την καλή πορεία, η οποία κορυφώθηκε με την απόδοσή τους στα υπόλοιπα παιχνίδια του Πρωταθλήματος, κλείνοντας έτσι με επιτυχία μία ταραχώδη χρονιά!