50 χρόνια από την πρώτη κυκλοφορία του περιοδικού 'Roy of the Rovers!'

Ένα χαρακτηριστική καρέ της σειράς
(σχέδιο: Joe Colquhoun)

(Γράφει ο Νίκος Δ. - Θ. Νικολαΐδης)

Η 50ή επέτειος του εβδομαδιαίου περιοδικού Roy of the Rovers θα γιορταστεί στην Αγγλία τον Σεπτέμβριο του 2026. Το εμβληματικό βρετανικό κόμικ ποδοσφαίρου, που παρουσιάζει τις περιπέτειες του Roy Race και των Melchester Rovers, κυκλοφόρησε (ως αυτόνομος εβδομαδιαίος τίτλος) για πρώτη φορά, στις 25 Σεπτεμβρίου 1976.

Ιστορικό: Αφού αρχικά είχε ξεκινήσει ως η κυρίαρχη εικονογραφημένη σειρά του -επίσης εβδομαδιαίου- περιοδικού Tiger στις 11 Σεπτεμβρίου 1954, το στριπ κατέστη σταδιακά πολύ δημοφιλές έτσι ώστε, κάποια στιγμή (με τη συμπλήρωση 12 ετών κυκλοφορίας) να δικαιολογεί τη δημιουργία ενός νέου, ομότιτλου (δηλαδή καθαρά δικού του) εβδομαδιαίου περιοδικού. Στο νέο έντυπο, σε αντίθεση με το προηγούμενο (όπου η εμφάνιση παράλληλων ιστοριών τερματίστηκε ύστερα από 78 εβδομάδες, το 1978) περιέχονταν επιπλέον άλλες σειρές, που ήταν όμως μόνο ποδοσφαιρικές. Αντιθέτως, οι σειρές του Tiger είχαν θεματολογία και από άλλα σπορ. Έτσι, η «πίτα» για το αναγνωστικό κοινό μοιράστηκε ιδανικά, προκειμένου να μην δυσαρεστηθούν από την εξέλιξη, οι παραδοσιακοί, εκατοντάδες χιλιάδες φίλοι της σειράς.

Πλάνα για τον εορτασμό της 50^ης επετείου: Οι λάτρεις-νοσταλγοί, όπως φυσικά και οι επαγγελματίες του κλάδου προγραμματίζουν ήδη διάφορες εκδηλώσεις, συμπεριλαμβανομένης μιας -προτεινόμενης- «ζωντανής» εκδήλωσης με τον εμβληματικό, πρώην εκδότη και αρχισυντάκτη, Barrie Tomlinson. Στην ίδια εκδήλωση αναμένεται να δώσουν το «παρών» και ο Paul Trevillion με τον David Sque, δηλαδή οι δύο πιο σημαντικοί (εν ζωή) καλλιτέχνες, που σχεδίασαν τη σειρά στο παρελθόν, ο δεύτερος και πρόσφατα.

Επανεκκίνηση & Συλλογές: Οι εκδόσεις Rebellion, οι οποίες κατέχουν (από το 2016 έως και σήμερα) τα δικαιώματα της βιβλιοθήκης Fleetway, εκδίδουν κατά καιρούς νέα graphic novel και ανατυπώνουν κλασικά strips ενόψει της επετείου, με το All-New Roy of the Rovers Volume One (και νέους δημιουργούς) να κυκλοφορεί τον Ιούνιο του 2026.

Κληρονομιά: Το αρχικό εβδομαδιαίο περιοδικό κυκλοφόρησε για 851 τεύχη μέχρι τις 20 Μαρτίου 1993, ενώ λίγους μήνες μετά έγινε μηνιαία έκδοση, που διατηρήθηκε μέχρι και το Μάρτιο του 1995. Αργότερα, πιο συγκεκριμένα την τετραετία 1997-2001, η σειρά επανήλθε στο μηνιαίο πολύ-θεματικό περιοδικό Match of the Day.

Η 50ή επέτειος σηματοδοτεί λοιπόν ένα διαιτέρο σημαντικό ορόσημο, για αυτό που θεωρείται ως ένα από τα πιο διαχρονικά βρετανικά είδωλα του ποδοσφαίρου.