Ο Ρόι στην Εθνική Αγγλίας!

Περίοδος 1962-63.

Κατά τη διάρκεια της καλοκαιρινής περιοδείας των Ρόβερς στην Αυστραλία, ο βετεράνος δεξιός χαφ Χιούι Γκρίφιθς σόκαρε τους συμπαίκτες του, ανακοινώνοντάς τους ότι σταματάει το ποδόσφαιρο, προκειμένου να αναλάβει τη διεύθυνση ενός ράντσου (!) Ευτυχώς ο Μπεν Γκάλογουεϊ βρήκε γρήγορα έναν αντικαταστάτη, τον πρώην στρατιωτικό της RAF Άλμπερτ «Μπόμπερ» Ριβς. Ο Ριβς ενσωματώθηκε αμέσως στην ομάδα, καθώς ήταν ένας πιο επιθετικός μέσος, κάτι που χρειαζόταν η Μέλτσεστερ. Μάλιστα στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος Αγγλίας ήταν οι δικές του κάθοδοι από τα δεξιά, που εξασφάλισαν μία άνετη νίκη (4-0) επί της Κάσφορντ. Αλλά δεν ήταν όλα «ρόδινα», αφού ο νέος «σταρ» σχεδίαζε ήδη να φύγει… Αφού του προσφέρθηκε μια επικερδής (όσο και μυστηριώδης) δουλειά στη Γερμανία, φαινόταν ότι οι Ρόβερς σύντομα θα έψαχναν για έναν ακόμη δεξιό χαφ. Παράλληλα κλήθηκαν να πάρουν μέρος σε ένα ειδικό φιλικό παιχνίδι εναντίον της πρωταθλήτριας της Δυτικής Γερμανίας, Ντάρμσταντ. Ο αγώνας θα ήταν διπλός, δίνοντας στον «Μπόμπερ» και στους Ρόβερς την ευκαιρία να επισκεφθούν αυτή τη χώρα, αλλά και να μπλέξουν σε μια ολόκληρη σειρά προβλημάτων. Οι δύο αγώνες, πάντως, ήταν παγκόσμιας κλάσης, με τη Μέλτσεστερ να κερδίζει στην έδρα της με ένα γκολ διαφορά. Ο Ριβς, εν τω μεταξύ, γνωρίζοντας από κοντά την κατάσταση εκτός Αγγλίας, μετάνιωσε και αποφάσισε να παραμείνει στο Mel Park.

Rovers-Darmstand

Το δεύτερο μισό της σεζόν ήταν πολύ πιο ήρεμο. Φήμες κυκλοφόρησαν ότι ο Ρόι Ρέις είχε τραβήξει την προσοχή του εκλέκτορα της Εθνικής Ομάδας της Αγγλίας, ενώ μία καταπληκτική εμφάνισή του εναντίον της ισχυρής Ήστοκ έπεισε τους πάντες ότι ο σέντερ φορ της Μέλτσεστερ είχε ήδη «καπαρώσει» μία θέση διεθνούς!

Ωστόσο, ένα νέο μέλος του διοικητικού συμβουλίου των Ρόβερς είχε εντοπίσει μια αδυναμία, τον Τομ Ντόσον στην αριστερή πτέρυγα. Ο Ντόσον ήταν σε κακή φόρμα, αλλά υπέφερε και από τροφική δηλητηρίαση, όταν ένας αντικαταστάτης του, ο εξτρέμ Τζο Σλόπερ αποκτήθηκε από την Μπάρφορντ. Όμως όπως τόσοι άλλοι, ο Σλόπερ δεν ήταν καθόλου κατάλληλος για τους Ρόβερς και άντεξε μόνο για έναν αγώνα. Το εγωιστικό στυλ παιχνιδιού του εξόργισε τον αρχηγό Ρόι, ο οποίος του «έβαλε πάγο» μετά τον αγώνα και ο Σλόπερ ζήτησε να φύγει άμεσα, κάτι που έγινε δεκτό από τη διοίκηση του συλλόγου.

Το "βάπτισμα του πυρός" για τον Ρόι, στην Εθνική Αγγλίας.

Ο Ντόσον είχε, εν τω μεταξύ επιστρέψει στην ομάδα, ενώ ο Ρόι θα έκανε το ντεμπούτο του με την Αγγλία εναντίον της Καράγκουα, στο Στάδιο Γουέμπλεϊ. Την ίδια στιγμή ο Τομ θα ήταν βασικός στην αριστερή πλευρά της επίθεσης εναντίον της Γουέλινγκμπουρι Τάουν, σε έναν κρίσιμο αγώνα των Ρόβερς, που διεκδικούσαν την πρωτιά στη βαθμολογία της Πρώτης Κατηγορίας. Ο Ρόι είχε ένα κακό πρώτο ημίχρονο, ανησυχώντας για τον Τομ. Αλλά όταν πληροφορήθηκε πως ο Ντόσον είχε σκοράρει δύο φορές, ανέβασε στροφές σκοράροντας δύο φορές στην επανάληψη, σε μια νίκη με 3-1. Ο Ρόι είχε έτσι, ένα νικηφόρο ντεμπούτο με τη φανέλα των «τριών λεόντων», ενώ παράλληλα η ομάδα του εξασφάλισε τον τίτλο του πρωταθλητή!

Ρόστερ: Morton (τερμ.), Williams, Roberts, Reeves, Jones, Brown, Lunnon, Stokes, Gray, Race, Hallett, Dawson, Sloper (μετεγγραφή από την Barford).

• Πηγή: https://royoftheroversstorkyk.blogspot.com/2022/06/196263-season-review.html