Το… «μυστήριο» με την ηλικία του Ρόυ Ρέης!

(Γράφει ο λάτρης και νοσταλγός Νίκος Δ. – Θ. Νικολαΐδης)

Όλοι οι φανατικοί αναγνώστες του αγαπημένου μας κόμικ γνωρίζουμε πως η εβδομαδιαία του έκδοση, στα δύο (πρωτότυπα) βρετανικά έντυπα (Tiger, Roy of the Rovers) που φιλοξενούσαν τις περιπέτειες του Ρόυ Ρέης και της Μέλτσεστερ, κράτησε αδιάλειπτα επί 39 ολόκληρα χρόνια (Σεπτέμβριος 1954 – Μάρτιος 1993). Με δεδομένο, ότι, κάθε ημερολογιακή χρονιά (κυκλοφορίας) συμβάδιζε με την αποτύπωση μίας πλήρους αγωνιστικής σεζόν, προκύπτει ένας εύλογος προβληματισμός, ειδικά στους μεγαλύτερους στην ηλικία οπαδούς της σειράς, όλους εμάς δηλαδή, που… «μεγαλώσαμε μαζί με τον Ρόυ»!

Ενώ λοιπόν η σειρά περιγράφει την εξέλιξη 39 ετών, σε ποια ηλικία ήταν, ακριβώς, ο ξανθομάλλης σέντερ φορ των «Ρόβερς», όταν το ελικόπτερό του συνετρίβη σε εκείνο το λιβάδι και ο διεθνής παίκτης υποχρεώθηκε να εγκαταλείψει οριστικά την ενεργό δράση, μετά τον αναγκαστικό ακρωτηριασμό του αριστερού του ποδιού; Θυμόμαστε πολύ καλά την εικόνα ενός έφηβου Ρόυ Ρέης, όπως εμφανίζεται στο #1 του αθλητικού περιοδικού Tiger, που κυκλοφόρησε στις 11 Σεπτεμβρίου 1954. Ο νεαρός δεν δείχνει παραπάνω από 14-15 ετών, σύμφωνα με την εξαιρετική απεικόνιση του πρώτου καλλιτέχνη της σειράς, Joe Colquhoun. Άρα λοιπόν, τεκμαίρεται λογικά πως ο ήρωάς μας πρέπει να έχει γεννηθεί γύρω στα 1939-1940.

Το 1976, λίγο πριν την κυκλοφορία του δικού του περιοδικού (Roy of the Rovers) που εγκαινιάσθηκε με την έκδοση του #1 (25 Σεπτεμβρίου 1976) ο Ρόυ νυμφεύεται την αγαπημένη του, Πέννυ Λέιν και το γεγονός τονίζεται σε ένα όμορφο εξώφυλλο φιλοτεχνημένο από το ζωγράφο David Sque. Ο Ρόυ πρέπει τότε να ήταν 36-37 ετών, αν και δείχνει σαφώς μικρότερος.

Το Μάρτιο του 1993 η βδομαδιάτικη έκδοση τερματίζεται με τον τραυματισμό του Ρόυ, ενώ ακόμη ήταν ενεργός παίκτης (και προπονητής) της ομάδας του. Δεν θα ήταν απίθανο να θεωρήσουμε ότι μπορεί να έπαιζε ακόμη μπάλα σε υψηλό επίπεδο, έχοντας μπει ήδη στην… 6^η δεκαετία (53-54 ετών) της ζωής του; Όχι, αν ανακαλέσουμε την περίπτωση του εμβληματικού (και υπαρκτού) «θρύλου» του βρετανικού (και όχι μόνο) ποδοσφαίρου, Sir Stanley Matthews (1915-2000), που εξακολουθούσε να αγωνίζεται στην Α’ Κατηγορία Αγγλίας έως και τα πενήντα του χρόνια (1965).

Όμως, το πρόβλημα είναι, ότι ο Ρόυ, ακόμη και τη στιγμή που αναγκάζεται να κλείσει με άδοξο τρόπο την τόσο μακρά ποδοσφαιρική του καριέρα, δεν φαίνεται μεγαλύτερος από σαράντα ετών (στα σχέδια των Mike White και Barrie Mitchell).